La première génération de l’Opel Movano a été lancée en 1997 et se caractérisait par de très bonnes propriétés de transport ainsi qu'un confort de voyage. La première génération de l’Opel Movano était assemblée par Sovab - l’usine d'assemblage du groupe Renault à Batilly, en France. En dépit de son appartenance à Renault, les composants Opel y ont été utilisés pour fabriquer le véhicule. La coopération entre les deux constructeurs était basée sur le principe de l'échange. En échange de la production du modèle Movano, General Motor assemblait le jumeau de l’Opel Vivaro - le Renault Traffic - dans ses usines situées à Luton, au Royaume-Uni, et le livrait en France.
La première génération de l’Opel Movano était propulsé par moteurs diesel d'une puissance de 80 à 145 chevaux. Celui le plus faible de 1,9 dTi générait une puissance de 80 ch. Les moteurs diesel utilisés dans les modèles Opel Movano avant le restylage sont les suivants : 1.9 dTi (80ch), 2.2 DTI (90ch), 2.5 D (80ch), 2.5 DTI (115ch), 2.8 DTI (114ch).
En 2003, la première génération de l’Opel Movano a subi de nombreuses modifications stylistiques. Les feux avant, la grille de radiateur, le capot et le pare-chocs avant ont été redessinés. Le nouveau style a été apprécié par de nombreux conducteurs. En plus de l'extérieur du véhicule, les éléments mécaniques du véhicule ont été modifiés. Depuis 2003, les conducteurs de l'Opel Movano A pouvaient choisir parmi les moteurs de 2.5 CDTI et d'une puissance de 100 à 145 ch.
L’Opel Movano, tout comme son modèle jumeau, était produit en trois options d’empattement : L1, L2 et L3. L'Opel Movano L1 était caractérisé par un empattement de 3078 mm, L2 - 3578 mm, tandis que l'empattement en L3 était de 4078 mm. En outre, les clients ont eu la possibilité de choisir parmi plusieurs types de carrosserie de l’Opel Movano et, selon la version, le nombre de places à l'intérieur du véhicule (entre 2 et 16).
