Ford Transit TUG – Le concept oublié conçu pour le rallye RS200
Créé par Ford en 1986 comme un concept unique appelé Transit 'TUG', il était destiné à servir de véhicule de soutien dédié à l'équipe de rallye de Ford. Son objectif principal était de transporter et d'entretenir la voiture de rallye Ford RS200 Groupe B, agissant efficacement comme un véhicule de remorquage combiné et un atelier mobile lors des événements.
Lien vers Ford RS200 & Groupe B
Le Transit TUG était directement lié à la Ford RS200, l'entrée de Ford dans la tristement célèbre catégorie de rallye Groupe B. Il a été conçu au plus fort du rallye Groupe B pour accompagner la RS200 – transportant la voiture de rallye sur une remorque et fournissant un soutien sur place. Cependant, le Groupe B a été annulé en 1986 (en raison de problèmes de sécurité et d'une fin précoce de la vie compétitive de la RS200), ce qui signifiait que ce concept de fourgon de soutien n'a jamais pu remplir son rôle prévu sur le circuit de rallye.
Transit TUG : Caractéristiques techniques et plateforme
Le concept TUG a été construit sur le châssis du Ford Transit du milieu des années 1980, modifié en un tracteur à empattement court. Il a conservé la cabine du Transit mais a été adapté en un camion à cabine avancée avec un attelage de remorque de style cinquième roue pour remorquer la RS200. Pour gérer la charge supplémentaire et les exigences de haute vitesse, il aurait été équipé d'un moteur amélioré – un moteur turbocompressé de 2,3 litres provenant d'un modèle Ford haute performance – lui conférant beaucoup plus de puissance qu'un fourgon Transit standard de l'époque. La transmission a été maintenue durable pour le remorquage, et la suspension a probablement été renforcée (en utilisant la configuration à ressorts à lames robustes du Transit) pour faire face au transport d'une voiture de rallye et de pièces de rechange.
Choix de conception et de style
Le design du Transit TUG alliait praticité commerciale et flair de sport automobile. Il utilisait la nouvelle cabine avant aérodynamique du Transit (influencée par le style de la Ford Sierra) et incorporait des feux arrière de voiture Ford Sierra à l'arrière du camion et de sa remorque pour un look unifié et moderne. L'ensemble de l'ensemble était fini dans une livrée de rallye assortie pour compléter la RS200 (peinture blanche avec des graphiques de performance), de sorte que le fourgon et la voiture formaient une paire visuellement cohérente. La remorque a été construite sur mesure pour transporter la RS200, avec des rampes intégrées et des essieux doubles couverts, et disposait même de casiers de rangement intégrés pour les outils et les pièces de rechange – le tout stylisé pour s'aligner sur la cabine du Transit. Dans l'ensemble, l'esthétique du concept mettait l'accent sur un véhicule de service élégant et spécialement conçu qui reflétait le langage de conception avancé de la RS200.
Modifications uniques
En tant qu'hybride unique de fourgon et de porte-voitures, le Transit TUG a subi de nombreuses modifications spéciales. La boîte de chargement normale du Transit a été remplacée par un attelage de remorquage à plateau et une remorque de transport de voiture unique, le transformant essentiellement en un semi-remorque miniature pour la RS200. L'empattement a été raccourci par rapport à un Transit normal pour améliorer la maniabilité avec la remorque. Des roues de rallye de secours jumelées ont été montées à l'extérieur (juste derrière la cabine) pour un accès rapide. La cabine du Transit et la remorque arboraient des feux arrière et des garnitures de carrosserie assortis dérivés de la Sierra, une modification inhabituelle qui donnait à l'ensemble une apparence distincte de haute technologie. Ces touches personnalisées – ainsi que le moteur haute performance, l'attelage spécialisé et l'équipement de support de course – ont fait du concept TUG une variante de Transit vraiment unique, construite explicitement pour le service de soutien au sport automobile.
Qu'est-il arrivé au Ford Transit TUG ?
Un seul exemplaire du Transit TUG a été construit, et il n'est jamais entré en production ni en service actif en raison de la fin du programme de rallye de la RS200. Pendant des années, il a été largement oublié et on a cru qu'il avait été mis au rebut, car il n'est pas réapparu dans la collection du patrimoine public de Ford. Récemment, cependant, des passionnés ont découvert des photographies suggérant que l'unité TUG originale existe toujours dans un état abandonné ou détérioré, reconnaissable à ses caractéristiques uniques. Cela a suscité un intérêt pour une éventuelle restauration du véhicule, mais à l'heure actuelle, aucune restauration officielle n'a eu lieu. Le Transit TUG de 1986 reste une note de bas de page fascinante dans l'histoire de Ford – un concept innovant de soutien au rallye qui a été laissé dans l'oubli une fois le rallye Groupe B terminé.
 |
